जब हम योग, साधना और ज्ञान के ऐतिहासिक संदर्भों को टटोलते हैं, तो हमारा ध्यान सीधे उस पावन भूमि की ओर जाता है जिसे दुनिया आज गोरखपुर के नाम से जानती है। गोरखपुर एक ऐसा शहर है जो सदियों से इतिहास के उतार-चढ़ाव, संस्कृति और अपनी विरासतों को अपने सीने में समेटे, एक रक्षक की तरह आज भी शान से खड़ा है।
गोरखपुर का इतिहास
इतिहास के पन्नों को पलटें तो ईसा पूर्व छठी शताब्दी में यह क्षेत्र प्राचीन कोशल साम्राज्य का एक बेहद अहम हिस्सा हुआ करता था। मान्यताओं के अनुसार, अयोध्या को अपनी राजधानी बनाकर इस क्षेत्र पर राज करने वाले सबसे पहले राजा इक्ष्वाकु थे, जिन्होंने क्षत्रियों के प्रसिद्ध सूर्यवंश की स्थापना की थी। आगे चलकर करीब साल 1400 में इस शहर की स्थापना हुई और इसका नाम एक महान हिंदू संत के नाम पर ‘गोरखपुर’ रखा गया। मुगल सम्राट अकबर के शासनकाल में यह एक महत्वपूर्ण मुस्लिम सैन्य छावनी (गैरीसन टाउन) और संभागीय मुख्यालय बन गया था। इस पावन धरती का नाता गौतम बुद्ध, भगवान महावीर और संत कबीर की महान विरासतों से रहा है।
मध्यकाल की सबसे ऐतिहासिक और महत्वपूर्ण घटना रहस्यवादी कवि और प्रसिद्ध संत कबीर का ‘मघर’ आना रही। भले ही कबीर का जन्म वाराणसी में हुआ था, लेकिन मघर उनकी कर्मभूमि बनी जहाँ उन्होंने अपनी सबसे खूबसूरत कविताओं और साखियों की रचना की। आज भी मघर में उनकी समाधि और मक़बरे का एक साथ मौजूद होना, कबीर के इसी कौमी एकता के संदेश की गवाही देता है और बड़ी संख्या में उनके अनुयायियों को अपनी ओर खींचता है।
वक्त बदला और आधुनिक काल की शुरुआत में, साल 1801 में अवध के नवाब ने यह पूरा क्षेत्र ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी को सौंप दिया। ईस्ट इंडिया कंपनी ने इस शहर और इसके आसपास के इलाकों पर अपना नियंत्रण कर लिया। इसके बाद, अंग्रेजों के शासनकाल में गोरखपुर ब्रिटिश सेना के लिए गोरखा (नेपाली मूल के सैनिक) भर्ती का एक बड़ा और प्रमुख केंद्र बन गया। साल 1934 में आए एक भीषण भूकंप ने इस ऐतिहासिक शहर को काफी नुकसान भी पहुँचाया था। लेकिन गोरखपुर की मिट्टी में हमेशा से उठ खड़े होने का जज्बा रहा है।
नाथपंथ की तपोस्थली
सदियों से इस पूरे क्षेत्र की जो सबसे बड़ी पहचान रही है, वह है नाथ पंथ और पवित्र गोरखनाथ मठ। मध्यकालीन कवि उस्मान ने अपनी मशहूर रचना “चित्रावली” में भी इस मंदिर का जिक्र किया था, जो यह साबित करता है कि यहाँ योग-साधना और अध्यात्म की परंपरा सदियों पुरानी है। मान्यता है कि खुद गुरु गोरखनाथ ने इसी पावन धरती पर कठिन तपस्या की थी। आज उसी तपोभूमि पर पूरे बावन एकड़ के विशाल क्षेत्र में एक बेहद भव्य गोरखनाथ मंदिर और मठ परिसर फैला हुआ है। नाथ पंथ की सबसे खूबसूरत बात इसकी समावेशी परंपरा रही है, जहाँ जाति-धर्म का कोई भेद नहीं होता। इसका सबसे दिलचस्प उदाहरण हैं इंजीनियर निसार अहमद, जिन्होंने इस मठ के कई महत्वपूर्ण निर्माण कार्यों में अपनी मुख्य भूमिका निभाई।
परिवर्तन का अगुआ बनता शहर
यह वही गोरखपुर है, जिसकी हवाओं में शिवभक्ति के भजनों की गूंज है और जिसके आँचल में मुंशी प्रेमचंद और फ़िराक़ गोरखपुरी जैसे हिंदी-उर्दू साहित्य के महान जादूगरों की यादें रची-बसी हैं। यह वह क्रांतिकारी धरती है जिसने अमर शहीद रामप्रसाद बिस्मिल की शहादत देखी और चौरी-चौरा के ऐतिहासिक जनआंदोलन से अंग्रेजी हुकूमत की नींव हिला दी।
जब आप आज के गोरखपुर की साफ-सुथरी और चौड़ी सड़कों पर कदम रखते हैं, तो यहाँ का सुव्यवस्थित शहर देखकर दिल खुश हो जाता है। मंदिर की भव्यता और उसकी चुस्त-दुरुस्त सुरक्षा व्यवस्था देखते ही बनती है। वहीं दूसरी तरफ, रामगढ़ ताल का खूबसूरत नजारा और उसका आधुनिक रिवर फ्रंट शाम को गुलजार हो उठता है। यहाँ घूमते हुए जब आप गरमा-गरम पारंपरिक बाटी-चोखा का स्वाद लेते हैं, तो इस जगह का जायका हमेशा के लिए जेहन में बस जाता है।
शहर की इस बदलती तस्वीर में यहाँ के स्थानीय नेतृत्व और शासन के प्रयासों की साफ झलक मिलती है। आज गोरखपुर के हर प्रमुख चौराहे और बुनियादी ढांचे के विकास में एक खास योजनाबद्ध बदलाव नजर आता है। मुख्यमंत्री योगी आदित्यनाथ का इस क्षेत्र से गहरा और पुराना जुड़ाव रहा है; मुख्यमंत्री बनने के बाद भी उनका हर हफ्ते यहाँ आना-जाना बना रहता है। ऐतिहासिक रूप से देखें तो गोरखपुर की सामाजिक और राजनीतिक चेतना पर शुरू से ही गोरखनाथ मठ का गहरा असर रहा है। वर्तमान मुख्यमंत्री यहाँ से लंबे समय तक सांसद भी रह चुके हैं और उन्होंने अपने पूर्व के सांगठनिक अनुभवों के जरिए जमीनी स्तर पर शहर की गतिविधियों को करीब से देखा है। यही वजह है कि आज इस प्रशासनिक और आध्यात्मिक केंद्र के विकास को एक नई गति मिली है।
उत्तर प्रदेश जैसा राज्य, जो कभी अपनी गरीबी, बेरोजगारी और अपराध के लिए बदनाम माना जाता था, वहाँ के एक शहर में इतना शानदार विकास और व्यवस्थित जीवनशैली देखना किसी सुखद आश्चर्य से कम नहीं है। अगर इसके समकक्ष दूसरे शहरों से तुलना करें, तो आज गोरखपुर काफी आगे निकल चुका है। यहाँ के हवाई अड्डे पर उड़ानों की संख्या लगातार बढ़ रही है, यहाँ दुनिया का सबसे लंबा प्लेटफॉर्म वाला रेलवे स्टेशन है, बड़े-बड़े नामी होटल समूह यहाँ अपने पैर पसार रहे हैं, और साथ ही एम्स (AIIMS) व गोरखपुर विश्वविद्यालय जैसी संस्थाएं इस शहर को शिक्षा और स्वास्थ्य का बड़ा केंद्र बना रही हैं। गोरखपुर आज अपने गौरवशाली और प्राचीन अतीत को समेटे हुए आधुनिक प्रगति की एक नई और प्रेरणादायक कहानी लिख रहा है।
