कुछ दिन पहले प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी कटरा में थे। यह माता वैष्णो देवी मंदिर तक जाने वाले करीब 13 किलोमीटर लंबे रास्ते का बेस कैम्प है। 6 जून को उन्होंने कश्मीर घाटी के लिए ट्रेन सेवा का उद्घाटन किया और कटरा से श्रीनगर के लिए रवाना होने वाली पहली ट्रेन वंदे भारत थी। लगभग उसी समय, रेल राज्य मंत्री रवनीत सिंह बिट्टू ने श्रीनगर से कटरा के लिए एक ट्रेन का उद्घाटन किया। जब मोदी कटरा में थे, तब बिट्टू श्रीनगर में अधिकारियों के एक समूह के साथ थे।
यह वास्तव में एक ऐतिहासिक दिन था जो आने वाले सप्ताह, सप्ताह के महीने और महीनों के साल बदलने के साथ स्पष्ट होता जाएगा। कल्पना कीजिए कि कटरा से श्रीनगर तक केवल तीन घंटे में यात्रा करना संभव होगा। वास्तव में, अगर कोई जम्मू से श्रीनगर जाना चाहता है, तो आज उसे तीन घंटे से अधिक समय लगता है। क्यों? जम्मू से श्रीनगर तक की उड़ान का समय 30 मिनट या उससे थोड़ा अधिक है, लेकिन किसी को भी कम से कम 90 मिनट या दो घंटे पहले हवाई अड्डे पर पहुंचना होता है।
रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव ने कहा है कि जम्मू से श्रीनगर (अभी कटरा से श्रीनगर के विपरीत) तक नियमित ट्रेन सेवा शुरू होने में कुछ महीने लग सकते हैं। ऐसा इसलिए क्योंकि जम्मू रेलवे स्टेशन का विस्तार किया जा रहा है और इसमें और प्लेटफॉर्म जोड़े जा रहे हैं। अभी यहां केवल तीन प्लेटफॉर्म हैं, लेकिन आने वाले महीनों और सालों में इनकी संख्या बढ़कर सात हो सकती है।
आसान नहीं थी रेलवे लाइन बिछाने की राह
कश्मीर घाटी तक रेल लाइन का निर्माण कोई आसान काम नहीं था, लेकिन एक के बाद एक सरकारों ने इस कार्य को पूरा करने के लिए प्रतिबद्धता दिखाई। स्वर्गीय इंदिरा गांधी ने जून 1983 में जम्मू-कश्मीर में विधानसभा चुनावों के दौरान जम्मू-उधमपुर रेलवे लाइन की घोषणा की थी, तो उनके बाद कई प्रधानमंत्रियों ने इसे आगे बढ़ाया। 52 किलोमीटर लंबी इस जम्मू-उधमपुर लाइन को पूरा होने में 22 साल लग गए। इसका उद्घाटन अप्रैल 2005 में हो सका।
क्या यह आश्चर्यजनक नहीं है कि उधमपुर से बारामुला तक 250 किलोमीटर से अधिक रेलवे लाइन अगले 20 वर्षों में ही बनकर तैयार है? यह इसलिए संभव हुआ क्योंकि एच डी देवेगौड़ा, आई के गुजराल, अटल बिहारी वाजपेयी, सभी अलग-अलग समय पर प्रधानमंत्री रहे, लेकिन एक बात पर सहमत थे। वह यह कि कश्मीर तक रेलवे लाइन घाटी को भारत में एकीकृत करने का एक निश्चित तरीका है। साथ ही कश्मीर से पूरे भारत और पूरे भारत से कश्मीर तक की यात्रा की उपलब्धता से इस देश को निश्चित रूप से बहुत लाभ होगा।
असल मायनों में पूरा हुआ ‘कश्मीर टू कन्याकुमारी’
6 जून को जब मोदी ने कश्मीर के लिए ट्रेन का उद्घाटन किया, तो यह वास्तव में वही था जिसे आप ‘कश्मीर से कन्याकुमारी’ कहते हैं। अब कश्मीर से न केवल दक्षिण में कन्याकुमारी बल्कि पश्चिम में मुंबई और गोवा, पूर्व में उत्तर प्रदेश, बिहार, असम और अरुणाचल प्रदेश तक आसानी से यात्रा करना संभव है। इससे देश के एक हिस्से से बारामुला, कुपवाड़ा या अन्य जगहों पर सैनिकों की आवाजाही बहुत आसान हो जाएगी।
अक्टूबर 1947 में लेफ्टिनेंट कर्नल दीवान रंजीत राय के नेतृत्व में 1 सिख के सैनिकों को दिल्ली से श्रीनगर हवाई मार्ग से ले जाना पड़ा था। यह महंगा था लेकिन जरूरी भी था क्योंकि इसमें जम्मू और कश्मीर राज्य दांव पर लगा था। अब अन्य सभी चीजों का ध्यान रखते हुए, अच्छी गति से दिल्ली से श्रीनगर तक 12 घंटे से भी कम समय में हजारों सैनिकों को रेलगाड़ियों से ले जाना संभव है। ये रेलगाड़ियाँ नियमित अंतराल पर एक के बाद एक चल सकती हैं, जिससे जवान, मशीनरी और हथियार को ले जाया जा सकता हैं।
मार्च 1890 में जम्मू शहर के लिए रेल सेवाएँ शुरू हुई थीं, लेकिन तब मार्ग दिल्ली, अंबाला, जालंधर, अमृतसर, लाहौर, सियालकोट और जम्मू था। वर्तमान मार्ग जालधर, पठानकोट और जम्मू से है। जम्मू के लिए ट्रेन 1972 में शुरू हुई थी, अप्रैल 2005 में उधमपुर के लिए और अब जून 2025 में श्रीनगर के लिए। बारिश हो या बर्फबारी, इस रेल संपर्क से श्रीनगर से पूरे भारत में परिवहन सुनिश्चित करना आम बात हो जाएगी।
अब तक जम्मू-श्रीनगर राष्ट्रीय राजमार्ग को कश्मीर की जीवन रेखा माना जाता था क्योंकि यह एकमात्र जमीनी संपर्क था जो माल और लोगों के परिवहन में मदद करता था। भारी बारिश और सर्दियों के दौरान बर्फबारी के कारण व्यवधान काफी सामान्य माना जाता था क्योंकि ऐसा अक्सर होता रहता था। भविष्य में इस तरह की कुछ बाधाओं के मामले में भी, अब कश्मीर को जोड़े रखने के लिए विशेष ट्रेनें चलाना संभव होगा।
श्रीनगर से कटरा से आगे के गंतव्यों के लिए और अधिक ट्रेनें एक स्वाभाविक बात होगी समय के साथ इसमें वृद्धि होगी। आम कश्मीरी के श्रीनगर से देहरादून और दिल्ली, कोलकाता और कन्याकुमारी तक ट्रेनों से यात्रा करने की बात अब कोई दिन में देखने जैसा सपना नहीं है, बल्कि जल्द ही यह हकीकत बन जाएगा।
